1. 2차대전 종식과 핵실험
2차 대전이 끝날때쯤 미국과 영국, 그리고 소련은 전쟁 이후의 세계의 질서를 협의 하기 위해서 두번의 회담을 열었습니다.
첫번째 회담은 얄타 회담(Yalta Conference), 두번째 회담은 포츠담 회담(Potsdam Declaration)이라고 부르는데,
얄타회담시에는 미국대통령이 루트벨트(Franklin D. Roosevelt)였으나, 5개월이 지난 포츠담에서는 미국대통령은 투르먼(Harry S. Truman)이었습니다.
그리고 영국은 처칠(Winston Churchill)과 소련은 계속 스탈린(Joseph Stalin)이 참석 했습니다.
포츠담 회담 중, 미국 국방부 장관 헨리 스팀슨(Henry Stimson)이 트루먼 대통령에게 다가와 조용히 속삭였습니다.“성공했습니다.”트루먼은 의미심장한 미소를 지었습니다. 그가 들은 ‘성공’이란, 바로 인류 최초의 핵무기 실험, 트리니티(Trinity) 실험이 성공했다는 소식이었습니다.미국은 제2차 세계대전 중 비밀리에 핵무기를 개발하기 위해 거대한 연구 프로젝트를 진행했는데, 이 프로젝트의 명칭이 바로 '맨해튼 프로젝트(Manhattan Project)’였습니다.
20세기 최고의 물리학자들과 미국의 주도하에 연구가 진행된 것이지만, 여기에는 한명의 중국 여성이 속해있었습니다.
2. 중국인 여성 물리학자
그녀는 1912년 상해 근처 작은 마을에서 교육자 집안에서 태어났습니다. 당시 나라의 운명은 풍전 등화였지만 열심히 공부한 그녀는 난징 국립 중앙대학을 마치고, 미국으로 유학을 갔습니다.
그녀가 유학을 떠나자 마자 고향인 상하이와 난징은 일본의 침략을 받았고, 그로 인해 대학교를 마치고도 조국으로 돌아갈 수가 없었습니다. 조국에 대한 그리움이 컸지만, 오히려 더욱 열심히 공부한 그녀는 명문 대학인 버클리 대학에서 핵물리학 박사학위를 받았습니다.그리고 그녀는 또 한명의 비슷한 처지에 있는 천재 중국인 유학생을 만나서 결혼을 하는데,
그녀의 남편 또한 프린스턴 대학(Princeton University)에서 물리학을 공부하는 인재였습니다.
뛰어난 재능과 노력으로 미국내 물리학계에서 서서히 천재성을 인정 받은 그녀는 여러대학의 강단에 섰고,
뒤에 프린스턴 대학에서 정식 강의를 하는 촉망받는 물리학자가 되었습니다. 그리고 1944년 그녀 또한 맨하탄 프로젝트의 멤버로 참가 합니다. 세계 최고의 물리학자의 반열에 오른것입니다. 맨하탄 프로젝트에서 그녀가 맡은 일은 방사능 측정기 개발이었습니다.
3. 물리학계 퀴리부인과 조선인
그런 그녀의 천재성은 심지어 그때까지 물리학계의 최고의 정설로 인정되었던 '아인슈타인의 패리티보전의 법칙'이라는 원칙에 의문을 삼고 제자인 리정다오, 양전닝 2명을 데리고 본인이 세운 가설을 증명하여, 아인슈타인의 법칙에 위배되는 물리학적 사실을 증명하여버렸습니다. 이로 인하여 리정다오와 양전닝은 1957년 노벨 물리학상을 받게 되었습니다.
그러나 워낙 여성 차별이 심했던 시기의 노벨상 위원회는 가장 큰 공로를 세운 그녀에게는 노벨상을 주지 않았습니다.
비록 노벨상을 받지 못했지만, 그녀는 이미 아시아 최고의 물리학자로 인정받고 있었습니다.
하지만 그녀는 이미 아시아 최고의 물리학자로서 명성을 얻었으며 수많은 연구결과를 남겨, 훗날 프린스턴 대학은 그녀에게 여성 최초의 명예 박사 학위를 수여했고, 중국과 미국은 동시에 그녀를 과학아카데미 회원으로 선출하였습니다.
자신의 조국인 중국이 세계열강의 침략으로 가장 힘들었던 시기에 태어나, 단신으로 미국에 건너가 세계 최고의 물리학자가 된 그녀의 이름은 우젠슝(吴健雄)으로 현재는 "물리학의 퀴리부인(Marie Curie)"으로 불리게 됩니다.
더욱 재미 있는 것은 그녀의 남편 위안자류(袁家骝)은 위안스카이(袁世凱)가 조선에 갔을때 결혼했던 안동김씨 여성과 사이에서 낳은 아들 위안커원(袁克文)의 아들이었습니다.즉 위안스카이의 손자였던 것입니다. 훗날 중국인의 영원한 총리로 존경받은 주은래 (周恩來)는 오여사와 그녀의 남편 스토리를 이야기 하며 "위안스카이의 집안은 날이 갈수록 발전하고 똑똑 해진다" 라는 말을 남기도 했다고 합니다.