1. 중국의 경극, 폐왕별희 霸王别姬
경극이라고 하면 중국의 전통 문화 공연으로서, 유네스코 문화유산으로도 등재되어 있는 중국 전통문화의 대표적인 장르(Genre)중 하나입니다. 특히 영화 '패왕별희(霸王别姬)'로 인하여, 경극 또한 전세계적으로 유명해졌고, 덕분에 경극 중 제일 유명한 것이 무엇이냐고 하면 거의 대부분의 사람들이 '패왕별희'를 언급할 것입니다. 영화 패왕별희(霸王别姬)는 중국의 초한지에 나오는 항우(項羽)와 그의 사랑했던 여인 우희(虞姬)의 비극적 사랑이 주제이며, 천가이거(陳凱歌) 감독이 연출하고, 장국영(張國榮)과 공리(巩俐), 장풍의(张丰毅)가 주연을 맡았었죠. 그런데 영화를 보셨던 분은 아시겠지만, 영화를 보고 나면 아마 가장 기억에 남는 배우가 아마 장국영일 것입니다. 이유는 아시다시피 장국영이 맡은 독특한 역할때문인데요. 극중의 장국영은 아름다운 우희의 역할을 맡아서, 여성이 되기 위하여 노력하고, 여성스럽게 말하고, 심지어 어떠한 상황에서도 여성적 반응을 보이며, 남성의 행동을 할 수 없는 혹독한 수련을 받아서 무대에 오릅니다. 이것은 바로 단(旦)이라고 하는 남성이 여성역할을 해야하는 경극만의 특징때문입니다.
과연 왜 남자가 여성의 역할을 하게 되었고, 경극이란 어떤 것일까요?
경극을 영어로는 베이징 오페라(Beijing Opera) 라고 합니다. 기원은 대부분 원나라시대의 잡극(雜劇) 이라고 보는 것이 일반적인 정설이며, 당나라때 양귀비의 기분을 좋게 하기 위한 공연이었다는 설도 있습니다. 공연문화라는 확장된 개념이 거의 없었던 과거에, 중국 문화권내에서 음악과 다양한 동작 그리고 예인(藝人)개인 재능을 대중앞에서 공연하는 것을 잡극(雜劇)이라고 불렀습니다. 그리고 각 지방별로 잡극이 발전하여 왔었으며, 그 중에서 제일 유명한 것은 수저우의 쿤산이 원류인 곤극(昆劇)이었습니다.
중국이라는 거대한 땅에서 지방의 다양한 악극(樂劇)은 각자의 특색을 점점 갖추고 발전하게 되었습니다. 그 중 청나라 건륭제의 팔순 생일때 안후이 성에서 공연하는 한 팀이 북경에서 황제에게 공연을 한 적이 있었는데, 이때 황제가 기존의 북경 공연보다 훨씬 활기차고 우스꽝스러운 남쪽의 공연을 너무 재미있게 보자, 황제가 재미있게 본 공연이 수많은 북경사람들에게 인기를 얻게되었습니다. 이리하여 남쪽의 북쪽의 극(劇)이 자연스럽게 조금씩 영향을 받으며 현재의 경극의 틀이 갖추어 졌다고 볼 수 있습니다.
경극의 주요 내용들은 대부분 중국의 전통 스토리에 기원하고 있습니다. 그런데 아시다시피 중국의 고대 스토리텔링은 매우 깁니다. 삼국지, 수호지, 초한지 등등 매우 긴 스토리를 다 무대위에서 표현하기 힘들기에, 경극은 그런 이야기의 어떤 한부분을 때어내어서 무대에 올려서 보여주는 방법을 사용합니다. 또 한편 따지고 보면 중국의 이러한 다양한 극문화 중에서 경극이 최고(最古) 원류였거나 예술수준이 가장 높은 수준이라고 보기는 힘들 수도 있습니다. 따라서 중국내 많은 극(劇)문화 중에서 '경극'이 유네스코 세계문화유산으로 등재되고, 또 제일 유명하게 된 배경은 또 다른 원인이 있었습니다.
2. 중화인민공화국과 베이징 오페라
중화인민공화국의 건립 후 많은 외국인들이 북경에 방문하여 '경극 공연'을 직,간접적으로 보고 듣게되었습니다.
외국인들의 눈에 비친 경극은 해외에서 찾기 힘든 독특한 예술적 아름다움이 있었고, 당시 중국인들 사이에서 너무나 인기가 있었기에, 자연스럽게 해외로 소개되기 시작했습니다. 언론매체를 통하여 소개 될 때 '베이징에서 볼 수 있는 오페라' 라고 하면서 '베이징오페라 Beijing Opera'라는 단어를 사용하였고, 덕분에 중국의 극문화 중 가장 먼저 영어이름을 가지게 된 것이 바로 '경극'이 되었습니다. 대중적 인기와 독창성, 주연배우의 스타성등으로 다양한 국가에 소개된 경극은 이후 자연스럽게 중국의 가장 대표적인 극문화가 되었습니다. 하지만 근대에 와서 역사적원인으로 오랜기간 공연이 중단되기도 했고, 동시에 연기를 하는 배우 및 인기스타가 줄어 들었으며, 최근에는 인터넷과 영화, 드라마의 발달로 경극은 현재 중국의 대중속에서 파급효과가 많이 줄었다고도 볼 수 있습니다. 동시에 이제는 젊은 중국인들까지도 경극에 대한 기본적인 이해와 상식을 가지고 계시는 분들이 많지 않은것 같습니다.따라서 깊이있게는 아니더라도 간단히 경극에 대한 이해를 한다면, 혹시라도 경극 무대를 볼 때 지금보다는 좀 더 깊이있게 경극의 즐거움을 알 수 있을 것 같습니다.
경극의 3대 요소, 색깔, 동작, 배우
첫번째는 색깔 상식입니다.
경극에 등장하는 인물들은 가면의 색깔이 명확히 구분됩니다.
기본적으로 흑,백,적,청 (黑白赤靑) 네가지 색깔이며, '흑'은 용맹,정직 , '백'은 비겁,교활, '적'은 의리,신뢰, 용감, '청'은 흉악,사나움 을 의미합니다.흑의 대표인물은 삼국지의 장비, 백의 대표인물은 조조, 적의 대표인물은 관우, 청의 대표 인물은 서유기의 사오정 입니다.
두번째는 동작 상식입니다.
경극에서의 4가지 동작구분은 염(念,니엔),주(做,쭈어), 창(唱), 타(打,다) 입니다.
니엔(念)은 일반적인 대사이며, 창(唱)은 글자대로 노래를 의미하며, 쭈어(做)는 등장인물들의 묘사하는 동작, 다(打)는 곡예나 무술을 의미 합니다. 경극배우가 되기위해서는 노래과 춤과 대사와 무술과 곡예를 다 연마해야 한다는 뜻이기도 합니다.그리고 최고의 경극배우는 어느 하나도 부족함이 없는 경지에 오른것이니 그 노력이 대단하다고 보셔야 할 것 같습니다.
마지막으로 배우 상식입니다.
경극의 등장 배우는 생(生), 단(旦), 정(淨), 축(丑) 으로 구분됩니다. 생(生)은 남자역, 단(旦)은 여자역, 정(淨)은 두목이나 장군 같은 배역, 축(丑)은 신하,광대 같은 배역을 의미 합니다. 앞서 말한 패왕별희의 장국영이 맡은 역할이 바로 단(旦)이며, 경극 전체를 통틀어 가장 중요한 역할이라고 볼 수 있습니다. 이중 단(旦)은 무대에서 여자의 역할이 필요하나, 실제 여성이 무대에 오르는 것은 어떻게 보면 여성이 남성앞에 나서는 행위이며, 심지어는 여성이 지위가 높은 남성( 고위 관료등) 앞에 나서는 행위였기에 어쩔수 없이 남성 중에서 여성스러운 외모를 가진 아이를 선발해서 어린 시절부터 오로지 여성의 성격,행동,심리를 익히게 만들었던 것이 배경이었습니다. 그러나 중화인민공화국 이후 점점 여성의 사회적 지위가 상승되었고, 점차 유명한 단(旦)들이 여성의 제자도 기르면서 이제는 여성을 경극 무대에서 보는것이 정상적인 상황입니다.
3. 매란방 (梅兰芳) 과 경극 감상
1900년대 초 매란방(梅兰芳)이라는 단(旦)이 있었습니다. 전통적으로 배우집안에서 태어난 그는 10대부터 배우가 되었습니다. 화장을 하고 무대에 오르면 너무 이뻐서 모두들 환호를 할 정도였다고 합니다. 특히 양귀비가 술에 취한 연기 귀비취주(貴妃醉酒)는 매란방을 당대 최고의 슈퍼스타로 오르게 했으며, 패왕별희(覇王別姬)의 장국영 역할의 실존인물 배경이 바로 매란방이기도 합니다.그가 움직일때면 수많은 관객들이 구름처럼 몰렸고, 무대에서 보여주는 뛰어난 노래과 기예는 중국의 경극을 한단계 높은 수준으로 끌어 올렸다고 평가 받게 되는 주요 공헌자이기도 하였으며,그가 길렀던 제자들은 매파'梅派'라고 하여 경극의 발전에 중요한 기틀이 됩니다. 그의 인기는 나라가 어려워진 중국인들에게는 큰 희망이었고, 또 한편 당시 중국에 진출한 외국인들까지 호기심 가지고 경극을 보게 되는 결정적인 계기가 되었으며,이로 인하여 현재 중국의 경극이 세계문화유산에 오를수 있었던 중추적 역할을 한 사람이 바로 '매란방' 이라는 말이 조금도 지나치지 않다고 볼 수 있습니다. 여러 유명한 배우가 있지만, 중국의 경극을 말할때 '매란방'을 모른다면 경극을 모르는 것과 다름없다고 볼 수 있습니다.
경극을 즐기는 법
경극에 대한 여러가지 이야기를 간단히 논해봤습니다. 기본적인 상식으로서의 지식이며, 실제로 경극은 훨씬 공부할 것 이 많지만, 일반적인 대중의 입장에서는 무엇보다 '즐길 수 있는것'도 중요하다고 판단됩니다. 현재의 경극은 자주 접하지 않았다면 3시간이 넘는 긴 시간과 듣고 이해하기 힘든 방언과 음악으로 '즐기기에는' 다소 생소하고 어려울 수 있습니다.
하지만 경극의 종류는 매우 다양합니다. 그리고 그중에는 신나고 유쾌하고 경극의 초보자들도 잘 즐길수 있는 내용들도 있습니다.
당나라의 영웅 설인귀(薛仁貴)와 한족이 아닌 경극 등장인물 중 가장 인기가 높은 고구려의 연개소문(淵蓋蘇文)의 한판 승부가 매우 실감나는 '독목관(獨木關)' 이나, 객잔의 어둠속에서 두명의 등장인물이 웃기고 신나게 싸움을 벌이는 삼차구(三岔口), 서유기의 주인공 손오공이 용궁에서 소란을 피우는 실감나는 장면을 묘사한 '노용궁(闹龙宫)' 이나 서유기를 배경으로 하는 여러 경극 작품들도 모두 유쾌하게 경극을 즐길 수 있는 작품들이며, 시간 또한 매우 길지 않으므로 지루하지 않고 즐겁게 경극감상을 시작할때 좋은 선택이 될 수 있을 것입니다.참고로 일생을 여성역할 즉,단(旦)을 연기하면서 미모와 연기로 유명한 매란방이었지만, 사실 그는 일본의 중국 침량에 항거하여 일본인들 앞에서는 공연을 거부하고, 중국의 독립운동을 위한 거금을 내어놓았던 중국의 혁명가중 한명이기도 했다는 사실을 생각해볼 때, 그의 노래와 춤과 연기가 온 중국인들의 마음속에 전해진 이유중에는 어쩌면 그의 마음속에 있는'철학' 또한 훌륭하였기 때문이 아닐까 하는 생각을 해봅니다.